A doença pulmonar obstrutiva crônica é o estreitamento persistente e progressivo das vias aéreas decorrente da inflamação crônica causada pela inalação de partículas nocivas ou gases tóxicos, como por exemplo: fumaça do cigarro, fuligem, fumaça de lenha e irritantes.
Os sintomas mais comuns são:
• Falta de ar,
• Tosse,
• Infecções brônquicas e pulmonares de repetição,
• Ansiedade e/ou confusão mental,
• Diminuição das atividades de vida diária,
• Fadiga crônica,
• Diminuição do apetite, o que leva ao emagrecimento.
As apresentações clínicas da DPOC são: a bronquite crônica e o enfisema pulmonar.
• A bronquite crônica é definida como tosse que produz escarro repetidamente durante dois anos consecutivos.
• Enfisema é definido como a destruição generalizada e irreversível das paredes alveolares (as células que suportam os sacos de ar, ou alvéolos, que compõem os pulmões) e alargamento de muitos dos alvéolos.
O diagnóstico é feito com radiografia do tórax e testes de função pulmonar.
O tratamento consiste em parar de fumar e tomar medicamentos que ajudam a manter as vias aéreas abertas é importante.
As pessoas que têm doenças graves podem precisar tomar outros medicamentos, usar oxigênio, fazer reabilitação pulmonar ou, raramente, cirurgia para redução do volume pulmonar.
